Il progetto coinvolge l'intera comunità di Val Pennavaire – compresi i bambini – nella creazione congiunta di itinerari turistici sostenibili che abbracciano il Piemonte e la Liguria. Questi itinerari mirano a fungere da modello per un turismo consapevole e a basso impatto, che rispetti sia l'ambiente che la cultura locale.

La Val Pennavaire è una valle tranquilla che presenta diverse caratteristiche distintive: pur trovandosi a pochi chilometri dal mare, è inequivocabilmente un territorio montano, che si estende su tre province (Cuneo, Savona e Imperia) e due regioni (Liguria e Piemonte). In questo contesto geografico e amministrativo unico, il turismo sostenibile rappresenta una preziosa opportunità per promuovere lo sviluppo locale, preservando al contempo il ricco patrimonio ambientale e culturale della valle. 

La valle fa parte delle cosiddette «terre alte», aree montuose che, pur essendo geograficamente ed economicamente marginali, sono ricche di valore ambientale, culturale e paesaggistico. Il turismo rappresenta un pilastro dell’economia ligure: secondo l’Osservatorio Regionale del Turismo, sia gli arrivi turistici che i pernottamenti hanno registrato una crescita costante negli ultimi anni (rispettivamente +5,8% e +3,6% tra il 2022 e il 2023). Ciononostante, il turismo rimane in gran parte concentrato lungo la costa, mentre le zone dell'entroterra, come la Val Pennavaire, sono ancora poco sviluppate. 

C'è però anche l'altra faccia della medaglia. La relativa mancanza di sviluppo turistico in un'area ricca di risorse naturali e paesaggistiche offre un'opportunità unica per progettare esperienze sostenibili fin dall'inizio, fondate sulla responsabilità ambientale, sul coinvolgimento della comunità e sulla tutela dell'identità locale.

Questo progetto coinvolgerà attivamente la comunità locale della Val Pennavaire – in particolare le giovani generazioni – nello sviluppo e nella promozione di pratiche turistiche sostenibili all’interno della valle. Il suo obiettivo principale è quello di favorire il dialogo e la collaborazione tra i residenti e i diversi gruppi che frequentano la zona, come gli scalatori e gli appassionati di attività all’aria aperta. Insieme, lavoreranno per ideare esperienze turistiche sostenibili, responsabili e rispettose del patrimonio culturale e ambientale unico della valle.

Le azioni chiave del progetto sono:
• Sensibilizzare sia i residenti che i visitatori alle tematiche ambientali, incoraggiando una riflessione critica sulle abitudini di consumo e proponendo alternative ecologiche. L'obiettivo è promuovere un circolo virtuoso di produzione e consumo locali che favorisca la sostenibilità a lungo termine.
• Coinvolgere la comunità locale – adulti, bambini, imprenditori, cittadini e amministratori pubblici – in un processo partecipativo in cui possano contribuire attivamente alla definizione di pratiche turistiche rispettose dell'ambiente.
• Coinvolgere i più giovani abitanti della valle come protagonisti nella promozione della consapevolezza ambientale e del cambiamento culturale. Attraverso un percorso guidato da Altopia, i bambini diventeranno ambasciatori del turismo sostenibile sia all’interno della comunità che presso la più ampia rete di visitatori.
• Promuovere quello della Val Pennavaire come modello di buone pratiche nel turismo sostenibile, collaborando con diversi soggetti interessati per mitigare i rischi a lungo termine associati all'aumento dei flussi turistici. Ciò comporta la creazione di legami con le iniziative locali già esistenti e in linea con il turismo consapevole, attingendo in particolare alla consolidata esperienza nel settore del turismo all'aria aperta di Finale Ligure e delle zone circostanti.
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L'iniziativa si basa su “Val Pennavaire In Rete”, un progetto dal basso che ha gettato le basi per creare legami tra gli attori locali e promuovere un senso di identità comune tra gli abitanti della valle. Questa iniziativa è promossa da Altopia e Italia Che Cambia e ha ricevuto il sostegno della Fondazione Compagnia di San Paolo (contributo “Reazioni: difendi l'ambiente, contribuisci al benessere di domani”).

l progetto si è concluso con la realizzazion del report finale, che raccoglie i risultati dell’indagine realizzata tra residenti, visitatori e operatori economici della Val Pennavaire. Lo studio restituisce l’immagine di un territorio che riconosce nel turismo una risorsa importante, ma che chiede con chiarezza uno sviluppo più equilibrato, attento alla tutela ambientale, alla qualità della vita locale e alla distribuzione dei benefici economici.

Tra i risultati più rilevanti emergono una forte domanda di coordinamento tra gli attori della valle, l’interesse diffuso verso forme di turismo lento e naturalistico e la disponibilità degli operatori a investire maggiormente in sostenibilità. Il report rappresenta quindi non un punto di arrivo, ma una base concreta da cui partire per costruire strategie future condivise.